Stawki VAT podwyższone o 1 pkt procentowy (z 22 % na 23 % i z 7 % na 8 %) wprowadzone są na okres tymczasowy (na 3 lata, tj. do 31 grudnia 2013 r.).

Z końcem 2010 roku upłynął okres preferencyjnych stawek podatku od towarów i usług, wynegocjowanych w 2007 roku. Od 2011 roku przez kolejne trzy lata będą obowiązywać nowe stawki VAT. Według Ministerstwa Finansów podwyżka pokryje wkład na inwestycje strukturalne, który jest niezbędny do uzyskania unijnych dotacji.

Zmiana stawek VAT przynosi spore zmiany. Nowe ceny będą obowiązywać na żywność, benzynę, olej opałowy, prąd, gaz ziemny, wycieczki zagraniczne, mieszkania oraz materiały budowlane.

Wzrost stawek nie obejmuje podstawowych produktów żywnościowych (objętych do końca 2010 r. stawką obniżoną w wysokości 7 %), takich jak: świeży chleb, nabiał, niektóre przetwory mięsne, produkty zbożowe (mąka, kasza, makaron) oraz soki. Towary te opodatkowane będą nową stawką w wysokości 5 % , a listę towarów objętych najniższą stawką w wysokości 5 % zawiera załącznik nr 10 do ustawy o VAT.

Obecnie w Polsce obowiązywały 2 stawki na żywność:

• 3 proc. na żywność nieprzetworzoną, np. warzywa, owoce
• 7 proc. na żywność przetworzoną, np. wędliny, ser

Od 2011 roku na te produkty obowiązuje  tylko jedna stawka - 5%.

Oznacza to, że owoce i warzywa powinny nieco zdrożeć, zaś wędliny i sery stanieć. W praktyce może być jednak inaczej, gdyż wiadomo, że ceny żywności zależą od pogody, popytu i podaży.

Od 2011 Istnieje również  "preferencyjna" stawka w zakresie książek ,a dotyczyć będzie książek dostarczanych na wszystkich nośnikach fizycznych (w tym tzw. audio-książek, objętych wcześniej stawką podstawową), czasopism specjalistycznych oraz nut. Książki do tej pory były objęte zerową stawką VAT.
Obniżoną 5% stawkę vat będzie można zastosować wyłącznie do książek drukowanych lub wydawanych na dyskach, taśmach i innych nośnikach oznaczonych stosowanymi na podstawie odrębnych przepisów symbolami ISBN. Podstawową 23-procentową stawkę stosujemy do książek i audiobooków bez nr ISBN oraz do książek elektronicznych dostępnych on-line (tzw. e-booki).

Jednocześnie zgodnie z rozporządzeniem ministra finansów, do końca kwietnia 2011 r. ma obowiązywać zerowa stawka na książki dostarczone do sprzedawcy jeszcze w tym roku. Z kolei do końca lutego można będzie stosować zerową stawkę na czasopisma specjalistyczne, a do końca stycznia - 7 proc. stawkę dla pozostałych wydawnictw np. gazet, czy magazynów. "Ulgi" nie będą jednak dotyczyć wszystkich wydawnictw.

Podniesienie również stawki 7 proc. do 8 proc. sprawi, że więcej zapłacimy za leki, niektóre media oraz materiały .Wśród innych zmian niezwykle ważne jest objęcie produktów dla dzieci, np. ubranek, podstawową stawką w wysokości 23 %. Ta zmiana została jednak wymuszona przez przepisy europejskie. Polska nie uzyskała zgody na przedłużenie preferencyjnego opodatkowania tych produktów